Nachgewiesene Geschichte des Tofu
Die Entwicklung des Tofu ist wahrscheinlich Liu An vorangegangen, er ist in China spätestens seit dem 2. Jahrhundert v. Chr. als weit verbreitetes Nahrungsmittel bekannt, das dort hergestellt und verzehrt wird. Obwohl die Vielfalt von Tofu, die im Altertum hergestellt wurde, nicht der heutigen gleich ist, zeigen Beschreibungen von der Song- und der Yuan-Dynastie, dass die Produktionstechniken von Tofu bis dahin bereits standardisiert worden waren, und zwar in einem der heutigen Zeit nicht unähnlichem Umfang.
Der Tofu und seine Produktionstechniken wurden später während der Nara-Zeit (spätes 8. Jahrhundert) in Japan sowie in anderen Teilen Ostasiens eingeführt. Diese Ausbreitung fiel mit der des Buddhismus zusammen, da Tofu eine wichtige Proteinquelle für die Anhänger der von dieser Religion befürworteten vegetarischen Lebensweise darstellt. Seitdem wurde Tofu zum Grundnahrungsmittel in vielen Ländern, so z. B. in Vietnam, Thailand und Korea, mit feinen regionalen Variationen in Produktion, Struktur, Geschmack und Gebrauch.
Tofu war bis zur Mitte des 20. Jahrhundert der westlichen Welt größtenteils unbekannt. Allerdings haben der zunehmende Austausch der Kulturen und die Verbreitung des Vegetarismus dazu geführt, dass er auch dort immer bekannter wurde.
